约成立于1949年，旨在应对战后共产主义扩张的威胁，当时苏联试图扩大其在欧洲的影响力。北约是北大西洋公约组织，是世界上最强大的区域防御联盟。
传统上，它表示其总体目标是通过促进“北大西洋地区的稳定与福祉”来“维护其成员的自由，共同遗产和文明”。
成员同意，对一个人的武装攻击应被视为对所有人的攻击，并且他们将相互帮助。
该组织最初由12个国家组成，后来扩展到1952年的希腊和土耳其以及1955年的西德。但是，到现在，该联盟在军事上一直由美国主导。
苏联在1955年建立了一个反华沙联盟，称为《华沙条约》，该联盟在1991年苏联解体后解散。
捷克共和国，匈牙利和波兰成为1999年第一个获得北约成员资格的前华沙公约国家。
下一步的历史性举措是在2004年，苏联共和国爱沙尼亚，拉脱维亚和立陶宛直到1991年瓦解，在华盛顿举行的仪式上，北约成员也与斯洛文尼亚，斯洛伐克，保加利亚和罗马尼亚一道受到欢迎。
黑山共和国于2017年成为北约的最新成员。
北约为什么成立？
北约成立于第二次世界大战后的焦虑气氛中，主要是为了阻止苏联向欧洲扩张。因此，1991年苏联解体以及随后的《华沙条约》（Warsaw Pact）灭亡，使北约无明显目的。
自那时以来，北约一直以其防御作用为“区域外”活动采取更加积极主动的态度辩护-认为欧洲任何地区的动荡都会对其成员国构成威胁。
因此，在联合国的授权下，它在1995年底组建了第一支多国执行部队（Ifor），以执行波斯尼亚和平协定的军事方面。
1999年，联盟发动了为期11周的对南斯拉夫的空袭，将塞族部队赶出科索沃。这次罢工是北约有史以来规模最大的军事行动，也是北约第一次未经联合国批准就对一个主权国家使用武力。北约维持和平部队仍留在科索沃，尽管到2012年已从16 000人减至大约6 000人。
北约于2003年首次在欧洲以外地区开展业务，当时它在阿富汗首都喀布尔及其周边地区接管了联合国授权的维和部队的战略指挥。
苏联解体后发生了什么？
1991年苏联解体后，北约采取了一系列步骤，旨在与以前的华沙公约国家，特别是与俄罗斯建立新的关系，这对联盟向东扩张的计划深表怀疑。
1994年，北约以和平伙伴关系方案的形式向前华沙条约组织成员提供了有限的协会，使他们能够参加信息共享，联合演习和维持和平行动。
但这似乎只是在证实俄罗斯担心北约对其安全构成威胁。
北约-俄罗斯常设联合委员会成立于1997年5月，旨在使俄罗斯在讨论共同关心的问题上起协商作用。在给莫斯科一个声音的同时，却很少有人感到它真的在听。
1999年，捷克共和国，匈牙利和波兰成为第一个加入北约的前苏联集团国家，使联盟的边界距离俄罗斯边境更近了400英里，俄罗斯的担忧加剧了。
9/11攻击的后果
2001年9月11日对美国目标的袭击是北约的关键时刻。即使秘书长乔治·罗伯逊（George Robertson）迅速援引北约《宪法》第五条宣布对一个成员的袭击即对所有人的袭击，美国也没有将同盟纳入随后的国际军事运动。
袭击发生后，俄罗斯的支持反应被证明是与莫斯科关系解冻的催化剂。2002年5月同意成立北约-俄罗斯理事会。该机构赋予俄罗斯与北约国家在反恐和其他安全威胁政策决策方面的同等作用。
但是，与俄罗斯的关系仍然困难。俄罗斯对2004年初北约的扩张使联盟陷入边界感到不满。在2008年8月短暂的俄格战争之后，北约宣布将暂停合作，直到莫斯科将其所有部队撤出格鲁吉亚为止，两国关系出现了明显恶化。
巴拉克·奥巴马（Barack Obama）在2009年1月就任美国总统后，两国关系得到改善，北约（Nato）在2009年3月宣布将恢复与俄罗斯的高层接触。
但是，在2014年，俄罗斯将克里米亚从乌克兰吞并并被指控支持乌克兰东部的分离主义叛军时，两国关系恶化。这些事态发展似乎给北约带来了新的意义，北约被某些人称为冷战遗物。
秘书长延斯·斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）说，乌克兰危机“使我们想起了北约的重要性。鉴于俄罗斯如何利用武力改变欧洲边界，集体防御的思想变得更加重要。”
它最大的挑战是什么？
德国，法国和美国之间在2003年入侵伊拉克方面的争端是北约历史上最严重的危机之一。尽管大多数成员国都参与了联盟的入侵，但联盟本身并未发挥任何作用。后来它协助训练了伊拉克安全部队。
此后，北约为自己塑造了一个新角色。作为对全球恐怖主义威胁的日益认识的一部分，该组织于2003年指挥了阿富汗国际维持和平部队，并组建了一支9000人的快速反应部队，以便迅速部署到世界各地的困境地区。
但是，许多北约政府不愿为阿富汗特派团提供增援，这引起了人们对该联盟维持这种大规模行动能力的质疑。
在2010年11月于里斯本举行的一次重要峰会上，联盟采纳了新的“战略概念”或使命宣言，承诺削减成本，同时优先防御网络攻击等新出现的威胁。
北约盟国还同意部署导弹防御系统，以覆盖其欧洲成员的所有领土，以补充美国的导弹防御系统计划。
并已达成协议，争取由阿富汗控制内部安全，该协议将于2011年7月开始，并计划在2014年底前完全控制阿富汗。
2011年3月在利比亚实施禁飞区，给联盟带来了一个棘手的问题。尽管英国和美国等国家渴望北约在领导该行动中发挥重要作用，但一些阿拉伯国家政府最初对北约的指挥前景感到不安。
经过一段时间的分歧和混乱之后，北约同意承担执行禁飞区的责任，这对十月份击败卡扎菲的亲军来说至关重要。
自上任以来，美国总统唐纳德·特朗普一直批评北约。
他再三抱怨欧洲的北约成员在同盟上的支出不足。10月，他在未咨询北约欧洲成员的情况下将部队撤出叙利亚北部。
在北约成立70周年前一个月的11月，法国总统马克龙（Emmanuel Macron）将北约描述为“脑死了”。
他警告欧洲成员，他们不能再依靠美国来捍卫联盟了。
